Igår firade tiotusentals människor att slutet närmar sig. Slutet på året alltså. Nästa vecka är det vårdagjämning och då börjar det nya året enligt den persiska kalendern (hur det firandet går till kan du läsa om här). Men redan igår firades alltså Chaharsanbe suri, vilket på svenska blir ungefär ”onsdagsfesten”. På svenska kallas dock festen ofta för eldfesten eftersom ett viktigt inslag i iransk tradition är att hoppa över en rad med eldar. Symboliken är att lämna det gamla årets sjukdomar och problem i elden och istället få med sig styrka, energi och värme in i det nya.

Det persiska nyåret firas av många olika grupper med varierande kulturell och religiös bakgrund, bland andra afghaner, kurder och bahaier. Traditionen är förislamsk och förknippas ofta med zoroastrism.

I Sverige firades eldfesten i Kungsträdgården och på Götaplatsen med mat, musik och fyrverkerier. På Götaplatsen var uppslutningen minst 10 000 personer (enligt GP) och hoppandet över eldarna pågick oavbrutet i mer än två timmar.

Seden att tända eldar i samband med vårens ankomst finns även på andra håll i världen. I Indien brinner många eldar natten före den stora vårfestivalen Holi (som firades förra veckan). I norra och östra Europa tänds eldarna först om en dryg månad, på Valborgsmässoafton (kanske för att vårvärmen kommer senare hit?). Exakt varför vi tänder eldar på valborg råder det delade meningar om. Helgonet Valborg firas sedan 800-talet på den första maj, men traditionen att tända eldar är sannolikt förkristen.

(bild från The Guardian)

Den ateistiska filosofen och författaren Alain de Botton vill bygga ett tempel för en miljard pund i centrala London. Men detta tempel skall inte höra till någon av de etablerade religionerna, eller ens ha med religion att göra. Syftet är istället att “hylla livet på jorden”, med inspiration från religionens mäktiga byggnadsverk. Istället för att attackera religionen menar De Botton att man kan låna och inspireras av religionens uttryck för att skapa en plats att kunna reflektera och få perspektiv på livet, utan religiösa förtecken. Med udden riktad mot de hårdföra ateisterna Dawkins och Hitchens menar han:

Normally a temple is to Jesus, Mary or Buddha, but you can build a temple to anything that’s positive and good,” he said. “That could mean a temple to love, friendship, calm or perspective. Because of Richard Dawkins and Christopher Hitchens atheism has become known as a destructive force. But there are lots of people who don’t believe but aren’t aggressive towards religions.

Byggnaden som De Botton vill bygga skulle bli en symbolisk hyllning till livet på jorden. Varje centimeter av insidan av det 46 meter höga byggnadsverket skall symbolisera en miljon år, där människans korta existens på jorden avbildas högst upp med en tunn linje i guld. Byggnadens yttre ska präglas av en binär kod för den mänskliga genuppsättningen. Förhoppningen är att besökarna ska kunna uppleva samma känsla av vördnad, respekt och mening som många upplever i religiösa tempel.

Reaktionerna har inte låtit vänta på sig. Dawkins menar att ateister inte behöver några tempel och att det finns bättre sätt att spendera pengar på. Den anglikanska prästen George Pitcher hyllar istället initativet och tolkar byggnaden som ett uttryck för att människan är något mer än bara materia.

Är detta bara ett patetiskt försök att göra ateismen mer populär genom att stjäla religionens uttrycksformer? Eller är det tvärtom ett vettigt och ödmjukt sätt att visa på alternativ till religion, utan att göra avkall på våra mänskliga behov att finna mening och vördnad inför tillvaron? Vad tycker du?

Källa: The Guardian, Aftonbladet

Drakdansen i Yokohama (bild från Metro.se)

Enligt kinesisk astrologi och mytologi är draken en ohämmad varelse med massor av energi och kreativitet. Den är eldig och passionerad och drar sig inte för någonting. Personer födda i drakens år anses vara orädda och självsäkra, de är inte rädda för att ta risker och söker sig till jobb som ger utlopp för deras kreativitet och fantasi. (från sidan Kinesiskt Horoskop)

I den kinesiska kalendern och astrologin  förknippas varje år med ett visst djur. De är 12 till antalet och följer på varandra i en viss ordning, vilket innebär att nästa gång det blir Drakens år är om 12 år, alltså 2024. År 2013 blir det Ormens år. (Wikipedia)

Det kinesiska nyåret uppmärksammas också i SvD, Metro och Dagen.

Guden Shiva mediterar i Padmasana eller lotusställning, den mest klassiska av alla asanas.

De flesta svenskar har nog provat på yoga i något sammanhang. Hatha, iyengar, kundalini, Friskis & Svettis, varianterna är många och yogan kan närmast beskrivas som en folkrörelse i hela västvärlden. Yogan ska göra oss lugnare, friskare och lyckligare och en av dem som lovar mest är Bikram-yogan, en yogaform som utvecklades i USA under 1970-talet av den indiske yogastudenten Bikram Choudhury. Choudhury har skapat ett imponerande yogaimperium utifrån 26 klassiska yogaställningar och en teknik som innebär att yogaställningarna ska utföras i ett 40 grader varmt rum, i en exakt ordningsföljd och i exakt 90 minuter, allt för optimal effekt. Så långt allt väl, men Choudhury har inte nöjt sig med detta utan han har även tagit patent på de 26 yogaställningarna och vid flera tillfällen stämt andra yogalärare i USA som använder samma övningar.

Att ta patent på yogaövningar kan tyckas magstarkt med tanke på att de ingår i en minst 2500 år gammal religiös tradition. Yoga är en central del i hinduismen och det första skriftliga spåret av asanas finns i Yoga Sutra, ett kort religionsfilosofiskt verk författat av den mytologiske Patanjali. Han beskriver unionen, yoga, som målet med människans existens. Union uppnås genom:

“self-restraint in actions, fixed observance, posture, regulation of energy, mind-control in sense engagements, concentration, meditation, and realization.” (2.29).

Beskrivningar av olika postures, kroppsställningar eller asanas återfinns i modernare litteratur från 1000-talet och framåt. Att Bikram Choudhury tagit patent på 26 av dessa asanas har väckt den indiska regeringens harm och de arbetar sedan några år med att kartlägga alla traditionella former av yoga för att ingen ska kunna upprepa Choudhurys tilltag (The Guardian).

Egentligen är kanske inte utvecklingen särskilt konstig. Vi lever i en globaliserad värld och gamla och nya traditioner blandas och inspirerar människor till utveckling. Bikram Choudhurys yogakedja med franchising och copyrightanspråk kan ses som en fusion av klassiska amerikanska affärsideal och tusenårig indisk tradition (minus den religiösa dimensionen).

Tack vare globaliseringen utövas yoga världen över av såväl hinduer som icke-hinduer. Religioner har i alla tider influerat och påverkat varandra, och vi kan se hur yogan även har inspirerat utövare av de andra världsreligionerna. Vad sägs till exempel om kristen yoga eller Torah-yoga?

Ett inslag om bikramyoga finns att höra på P1:s hemsida.

Kvinna i nikab. (bild från dn.se)

Skolverket menar att förbud kan införas i vissa situationer – om slöjan innebär praktiska problem. Det skulle till exempel kunna handla om att den försvårar samspelet mellan lärare och elev, att den medför risker vid laborationer och liknande eller att den inte går att bära på grund av hygienskäl. Det är dock upp till den enskilda läraren att besluta om ett förbud är rimligt eller inte.

Risken är att dessa bedömningar kan vara svåra att göra för en lärare, som själv måste ta ansvar för beslutet. Det kan likaså bli problematiskt om eleven får ha heltäckande slöja på sig för en lärare men inte för en annan. Det rimliga vore därför att skolan utarbetar ett gemensamt förhållningssätt som stöd för de enskilda lärarna.

Skolverkets nya hållning går emot det utlåtande som DO kom med för drygt ett år sedan.  Då kretsade debatten kring studenten Alia Khalifa som läste en barnskötarutbildning och ville kunna ha sin nikab (heltäckande slöja) på sig i klassrummet. DO som prövade ärendet menade till slut att ett förbud skulle strida mot diskrimineringslagen. Trots det verkar DO nu nöjda med Skolverkets utlåtande, som kanske ska ses som en kompromiss.

Även utbildningsminister Jan Björklund välkomnar Skolverkets klargörande av reglerna för heltäckande slöja i skolan:
“Det ger precis det handlingsutrymme som skolorna behöver. Lärare får förbjuda heltäckande slöja, om det försvårar kontakt och samspel i klassrummet”, säger han till TT.

Dagen, DN, Humanistbloggen, Aftonbladet, GP

Tom Cruise och scientolgikyrkans ledare Miscavige.

Scientologikyrkans ledare David Miscavige får skarp kritik av en annan högt uppsatt scientolog, Debbie Cook, som i dagarna skickat ett massmail till 12 000 scientologer där hon uttrycker missnöje för hans ledarskap. Det har stormat en hel del kring David Miscavige de senaste åren. Den allvarligaste kritiken har handlat om att han fysiskt misshandlat flera av sina närmaste medarbetare inom rörelsen, men också att han lever lyxliv på vanliga medlemmars bekostnad. Scientologkyrkan har också stött på patrull från näthackerrörelsen Anonymous som arrangerat demonstrationer mot rörelsen världen över.

Det intressanta med Debbie Cooks mail är att hon på intet sätt tar avstånd från själva scientologin som lära och metod. Tvärtom använder hon den närmast helgonförklarade grundaren L Ron Hubbards policybrev för att befästa hur Miscaviges styre går emot Hubbards intentioner. Framför allt handlar det om de påtryckningar som finns från ledningen att donera pengar till byggandet av nya luxuösa kyrkor (så kallade Ideal Orgs), som enligt Debbie Cook står tomma. Till saken hör att det redan är en rätt kostsam historia att engagera sig inom scientologikyrkan där både privat terapi (auditering) och mer avancerade kurser kostar mycket pengar. Debbie Cooks poäng är att det är dessa avgifter som borde bekosta verksamheten, inte ytterligare donationer. Hon menar dessutom att Miscavige tillskansat sig alltmer makt under åren och nu närmast kan liknas vid en diktator.

Exakt hur Debbie Cooks budskap kommer mottas bland andra scientologer återstår att se, men hon är inte ensam i sin kritik. Det finns redan nu rörelser som fortsätter praktisera scientologin, men utanför den officiella kyrkan. Freezone och Ron’s Org är de mest kända. På den svenska bloggen Hubbardianen kan man läsa mer om hur en troende scientolog som samtidigt är kritisk mot den officiella kyrkan resonerar.

Nedan ser vi en film från öppnandet av en Ideal Org i Malmö. David Miscavige är en av talarna.

Källor: Dailymail, The Independent, The Guardian,

(bild från The Guardian)

Vatikanens imponerande bibliotek innehåller över 180 000 manuskript och 1,6 miljoner böcker. Dessutom har vi Vatikanens hemliga arkiv (Archivum Secretum Vaticanum) med 85 kilometer bokhyllor.

Men när de nya biografierna över 22 nyvalda kardinaler författades så valde man överaskande nog italienska Wikipedia. Vatikanens talesperson Federico Lombardi kallar dessa biografier inofficiella. Det faktum att man använt sig av wikipedia tyder dock på att man tagit fasta på ett tal av påven där han nyligen uttryckte sig positivt kring internet och menade att man i katolska kyrkan borde lägga mer uppmärksamhet på denna kunskapskälla.

The Guardian

Information är heligt för Det Missionerande Kopimistsamfundet, och kopiering är sakrament. Information har ett värde, både i sig själv och i sitt innehåll, och detta värde ökar genom kopiering. Därmed är kopiering centralt för allt i samfundet.

- Det är ett stort steg för kopimismen att vår tro har blivit erkänd av svenska staten. Förhoppningsvis innebär det att vi nu äntligen kan börja utöva vår tro utan hot om repressalier, säger Isak Gerson missionsföreståndare och högste andlige ledare för samfundet.

Alla trossamfund kan ansöka om att bli registrerade  hos Kammarkollegiet och fyra kriterier måste uppfyllas för att registreringen ska gå igenom. Det första kriteriet är någon typ av gemensam gudstjänst, bön eller meditation. De övriga är samma kriterier som alla registrerade organisationer måste ha: stadgar, styrelse och ett unikt namn. Registrerade trossamfund har möjlighet att ansöka om stöd hos Nämnden för statligt stöd till trossamfund. Kopimisternas strävan att bli erkända som trossamfund får stöd av Humanisterna:

Det är utmärkt att nätpiraterna har ansökt om att bli ett registrerat trossamfund, säger Humanisternas ordförande Christer Sturmark. Det är ett bra sätt att visa det absurda med att staten ska “erkänna” vissa typer av övertygelser och upphöja dem till “religion”, men inte andra. Vad är en “religiös gemenskap”? Trots mina många samtal med sakkunniga på regeringskansliet har ingen kunnat definiera detta. Det är givetvis bara en tidsfråga innan detta system avskaffas. En stat ska vara övertygelseneutral och livsåskådningsneutral, säger Sturmark.

 Mindre glad är Siewert Öholm, som i ett debattinlägg på Newsmill uttrycker sin frustration över att “välbetalda statsbyråkrater” tagit vad han beskriver som ett “practical joke” på allvar. Öholm skriver att man genom beslutet trampar man på religionsfrihetens yttersta fundament: rätten att hålla något heligt.

Humanistbloggen, SvD, SR, DN, Dagen

Om du vill ha koll på årets alla högtidsdagar inom sex världsreligioner så ger Sensus ut den multireligiösa almanackan, som kan beställas här.

”Vi kommer byta deras äckliga kläder. Vi kommer ersätta dem med fina kläder. Vi kommer att ge dem tandborstar, tandkräm, shampoo, sandaler och böneutrustning”, säger polischefen Iskandar Hasan.

Polisens räder stöds av provinsens guvernör och Banda Acehs borgmästare. “När de sökte tillstånd sa de att det skulle vara en välgörenhetskonsert till förmån för föräldralösa barn. De sa inte att det var punk”, säger borgmästaren Illiza Sa’auddin Djamal till Jakarta Globe. Hon menar att punkarnas närvaro stör och oroar invånarna i Banda Aceh.
“De har dålig moral. Män och kvinnor samlas tillsammans, och det är emot islamisk lag”, säger hon.

I alla tider och i alla samhällen verkar det finnas en rädsla för de som avviker från normen och en strävan att få dem att assimileras, oavsett om vi pratar punkare, romer eller muslimer.

The Guardian, DN, SVT,